Le président Barack Obama a promulgué une loi historique permettant aux homosexuels de servir ouvertement dans l’armée américaine, mettant ainsi fin à une interdiction en vigueur depuis 17 ans : «Votre pays a besoin de vous, votre pays vous appelle et nous serons honorés de vous accueillir dans les rangs de la meilleure armée que le monde ait jamais connu», a déclaré Barack Obama à l’encontre de ses compatriotes homosexuels, avant de parapher le texte de loi adopté par le Sénat après de longues tractations.
La chambre haute avait adopté par 65 voix contre 31 ce projet de loi abrogeant un texte controversé de 1993 interdisant aux soldats américains d’afficher leur homosexualité. Huit élus républicains avaient voté pour la mesure, malgré la forte opposition de la majorité des sénateurs de leur camp.
La loi de compromis dite «Don’t ask, don’t tell» (« Ne rien demander, ne rien dire ») obligeait les gays et lesbiennes de l’armée à taire leur orientation sexuelle sous peine d’être renvoyés. Son abrogation était l’une des principales promesses électorales de Barack Obama.
Egalement attaquée sur le front judiciaire pour son caractère discriminatoire, la loi a conduit au renvoi de l’armée de quelque 14.000 soldats en raison de leur homosexualité, selon des sources associatives. Il faudra toutefois plusieurs mois avant son entrée en vigueur, le temps pour les forces armées de se préparer à l’arrivée de soldats ouvertement homosexuels dans ses rangs. Dès le vote de samedi acquis, le secrétaire à la Défense Robert Gates avait prévenu que l’administration allait travailler avec «précaution, méthode mais résolution» pour mettre en place les nouvelles dispositions permettant aux soldats homosexuels de servir ouvertement.
Après la promulgation, Barack Obama devra «certifier» par écrit avec M. Gates et le chef d’état-major interarmées, l’amiral Mike Mullen, que l’application des nouvelles règles ne compromet pas «le niveau de préparation des forces armées, leur efficacité, la cohésion des unités et le recrutement». Pour préparer l’intégration de soldats homosexuels, le Pentagone prévoit, selon un rapport dévoilé fin novembre, de toiletter le code de justice militaire et de s’appuyer sur les commandants d’unités pour rappeler à leurs hommes les valeurs de professionnalisme et, s’agissant des questions morales et religieuses, sur les 3.000 aumôniers militaires.
Source : AFP